Christmas in Asia

oder: wie "Stille Nacht" in der U-Bahn und Überkitsch in Shoppingcentern mit Affenhitze und shopingwütigen Asiaten zusammenpassen

Advent beginnt in Asien bereits Mitte November. Ab da werden nämlich die Shoppingmalls, Geschäfte und unzählige öffentliche Plätze mit Weihnachtsmusik und -liedern beschallt - und das selten in besinnlicher und ruhiger Art und Weise.

Das Winter Wonderland vor der HSBC Zentrale in HK ...

... wird von Tiffany gesponsert und ist ein türkiser Weihnachtskitsch-Wurstelprater.

Es ist ein interessantes Phänomen, dass dieses christliche Fest, das in Europa tief in unserer Kultur und Geschichte verwurzelt ist, hier in Asien einen derart hohen Stellenwert hat. Und das, obwohl jegliche Traditionen oder Rituale, die das Fest im Kreis der Familie und Freunde für mich so besonders machen, hier vollkommen fehlen; denn die buddhistische Familie aus Südchina, die jetzt in Singapore wohnt, hat einfach (für dieses Fest) keine überlieferten, von ihren Großeltern oder anderen Verwandten tradierte Bräuche. Deshalb übernehmen sie die in Europa und Noramerika sichtbaren, äußeren Merkmale (Deko, Geschenke, etc.) und verwenden sie hier in Asien. Auch wenn das bedeutet, dass eine gewisse Absurdität entsteht: in Geschäften werden Wintermäntel und Fellstiefel verkauft ("Aha, ich sehe, dass man sich zu Weihnachten dick anzieht") und das obwohl es in Singapore nie weniger als 25° hat!

 Dieser Businesstower in HK ist mit hunderten Weihnachststernen dekoriert.

Und wie bei fast allem, was Asiaten sich woanders abschauen, wird es in höchster Perfektion und "besser" als die Vorlage wiedergegeben. So sind die Weihnachtsdekorationen, die ich in HK und Singappore gesehen habe, einfach unvergleichlich (wenn, dann am ehesten noch mit Nordamerikas Dekowahn) und wo überall Lichterketten angebracht werden können, glaubt man gar nicht. Natürlich ist das Ausleuchten und Dekorieren mit Lichterketten, Neonröhren etc. schon lange eine beliebte asiatisch/chinesische Tradition (siehe Chinatowns all over the world!) und auch unterm Jahr wird hier wie wild ausgeleuchtet.

Etliche Expats, von Australiern und Franzosen über Engländer und Deutsche, fliegen über die Feiertage dorthin zurück, wo auch immer sie ursprünglich einen Flecken Heimat genannt haben. Doch etliche genießen Asien und reisen hier herum, liegen an irgendeinem Strand mit Freunden oder Kollegen oder organisieren sich Städtetrips in umliegende Metropolen. Denn das ist einfach einer der Vorteil des Lebens in HK oder Singapore: Wochenende in Bali, auf den Philippinen, an irgendeinem Strand in Vietnam oder Thailand - kein Problem.

Dieser Weihnachtsbaum vor dem UOB-Tower in Singapore blinkt, leuchtet und wechselt Farben in der Nacht.

Ich habe etliche meiner "Local"-Freunde - Chinesen, Malayen, Singapurianer(?) - hier gefragt, wie sie denn Weihnachten feiern und was dieser Feiertag für sie bedeutet. Alle gehen viel shoppen (natürlich, Geschenke müssen zu Weihnachten herumliegen, sieht man ja in allen Filmen) und mit ihren Familien essen, ob in Restaurants oder zu Hause. Dies unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht so sehr von dem, was wir so machen. Nur dass es hier wirklich nur die sichtbare Hülle, die leere Verpackung von Weihnachten ist - was aber nicht so schlimm ist, denn es war hier nie mehr. Warum sollte es auch? Wir sind in Asien ...

Orchard Road, die größte Einkaufsstraße in Singapore, bei Nacht.

Mehr Fotos gibts hier oder rechts im Album Christmas in Asia.

One World, One Music, One Tribe, One Dance

Über die größte, sauberste und bestorganisierteste Openair-Party Asiens

Outdoorevents und Musikfestivals gibt es viele auf der Welt; ob sie auf einer Wiese, im Wald oder in einer Arena stattfinden. Aber eine Party wie ZoukOut gibt es nur einmal! Zumindest nur einmal pro Jahr. Und das jetzt seit mehr als 11 Jahren - denn solange gibt es die vom alteingesessenen und prestigeträchtigen Club Zouk organisierte Party unter dem Motto "One World, One Music, One Tribe, One Dance" schon.

Beim diesjährigen ZoukOut 2011 tanzten beinahe 30.000 Leute vor 4 Bühnen und zur Musik von Armin Van Buuren, Avicii, Bob Sinclair, Roger Sanchez und vielen mehr. Die unglaublichen Bühnen mit ihren extravaganten Visual Effects heizten die Menge mit Lasershow, Nebel und Feuerwerk an - und die gleichzeitig stattfindende Mondfinsternis tat auch ihr übriges.

ZoukOut ist nicht nur wegen der Location - Siloso Beach auf Singapurs Spass- und Entertainmentinsel Santosa im Süden der Stadt - und der Dauer des Events (von 18 Uhr am Abend bis 8 Uhr früh) einzigartig, sonder auch wegen seiner makellosen Organisation und unglaublich effizienten Durchführung.

Ein Heer aus hunderten Mitarbeitern sorgte zum Beispiel dafür, dass praktisch kein Müll herumlag; als wir am Abend zum Event hinkamen rollte uns bereits eine Kolonne an Mistautos entgegen und als wir um 9 Uhr früh zur MRT gingen, lag überhaupt kein Müll herum - keine Flaschen, Sackerln, Dosen, Becher oder Zigaretten. Überhaupt galt am gesamten Strand Rauchverbot (wie an allen öffentlichen Flächen Singapurs) und Zigarettenstummeln hab ich im Sand auch in der Früh bei Tageslicht keine gesehen. Wenn man das mit einem Festival in Österreich oder auch nur mit einem Sonntagmorgen vor einem Wiener Club vergleicht ...

Einmal die Sicht aus der Menge ...

... und einmal vom DJ Pult aus.

Überall wo man anstehen musste, ob beim Eingang, bei Toiletten oder bei den unzähligen Bars, die die Gäste mit Flüssigkeiten versorgten, standen Ordner, man benahm sich asiatisch brav und weder wurde gedrängelt noch gerauft (den ganzen Abend keine Schlägerei gesehen!). Auch wurden während des 14-Stunden-Events keine Drogen konsumiert (Genussmittel Alkohol ausgenommen) - was aber auch damit zu tun haben kann, dass auf Drogenbesitz in Singapur noch immer die Todesstrafe oder zumindest Caning (eine Form des öffentlichen Auspeitschens; vlt. komme ich noch dazu, diesem Thema einen Post zu widmen) steht.

ZoukOut ist also - so wie ganz Singapore - ein perfekt organisertes Event, mit dem einzigen Ziel so vielen Leuten wie möglich so viel Spass wie möglich zu verschaffen; indem es ein bereits bestehendes Konzept aufnimmt und es auf allerhöchstem Niveau und höchstproffesionell durchführt. Und damit bildet es auch einen weiteren Baustein (zusammen mit Vorzeige-Event-Konzepten wie Clarke Quay, Hotels wie dem Marina Bay Sands und Bar- und Restaurantzonen wie dem ehemaligen Kloster-turned-Halligalli-Bereich Chijmes) für Singapurs Positionierung als "Disneyland für Erwachsene".

Occupy Queen's Road Central

Von zivilisierten Protestierern und Schönwetter-Camping

Während die Mitglieder der Occupy Bewegung an ihrem Ursprung in New York aufgeben, weil sie sich im Zucotti Park den Hintern abfrieren, halten die Besetzer in HK weiterhin durch - vielleicht wegen der durchschnittlichen 20° bis 24°, vielleicht wegen ihres größeren Durchhaltevermögens. Vielleicht hat es aber auch damit zu tun, dass die konstant etwa 25 bis 30 Mitglieder der Anti-Kapitalismus-Bewegung gleichzeitig der harte Kern und die maximal erreichbare Masse sind; es werden also einfach nicht weniger.


Im Gegensatz zu ihren US-amerikanischen Mitstreitern, deren Camps unter großem Polizeiaufgebot und mithilfe von Pfeffersprays gewaltsam aufgelöst wurden, ist die Occupy Bewegung in HK geradezu Zen-like. Die Besetzter, die sich unter der Zentrale der HSBC einquartiert haben, hatten anscheinend auch gewisse Schwierigkeiten, große Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Der Großteil der Tausenden Banker und Angestellter, die hier jeden Tag am Weg zu ihrem Schreibtisch vorbeikommen, scheinen die Demonstranten nicht einmal zu bemerken.



Das Verhalten der Besetzter - über Blogs und Twitter zu informieren, Diskussionsrunden abzuhalten und Musik zu spielen - ist vielleicht aber auch bewusst so gewählt. Denn solange sie keine größeren Probleme verursachen (und sogar ein paar Touristen anlocken), werden sie von der Regierung geduldet und können weiterhin in ihren Zelten unter dem 1985 vom Architekten Norman Foster gebauten Gebäude, das damals als das teuerste der Welt galt, protestieren und bequem "indoor" weitercampen.

Making Everyday Life Easier

Von kleinen Karten und hohen Häusern

Eine kleine Karte dominiert in HK das tägliche Leben; sie ist in der Früh am Weg in die Arbeit dabei, beim Kaufen des Frühstücks im Coffeshop, in der Straßenbahn, sie hilft beim Einkaufen im Supermarkt, beim Automaten oder in der Nacht beim 7-Eleven.

Die Rede ist von der Octopus Card, einer wiederaufladbaren, kontaktlosen Smart Card, die ursprünglich als Fahrschein für die Hongkonger U-Bahn (MTR) eingeführt wurde. Die Karte hat sich jedoch mittlerweile als universelles Zahlungssystem etabliert und ist weit mehr als ein technisch ausgereifter Fahrschein.

Überall wo sich ein Lesegerät befindet, kann mit der Karte bezahlt werden, und da diese Geräte relativ klein und die Bewohner Hong Kongs kreativ sind, finden sich fast überall Anwendungsmöglichkeiten. So kann ich in jedem Supermarkt, in jedem Fast Food Restaurant, an jedem Automaten damit bezahlen, ich mir aber auch das Wechselgeld und die Münzen, die ich nicht herumschleppen will, an der Kassa draufladen.

Natürlich schneidet der Betreiber der Hongkonger MTR bei jeder Transaktion mit und profitiert von der unglaublichen Verbreitung der Octbus Card. Und das ist mitunter auch ein Grund dafür, dass die MTR eine der wenigene profitablen Ubahn-Betreibergesellschaften der Welt ist, die gleicheitig an der Börse in HK gehandelt wird und die größte Investorenbasis aller dort gehandelten Unternehmen besitzt.

HK's MTR realisiert auch giganitische Gewinne mit der Entwicklung von Immobilien, die sich in der Nähe der Ubahnstationen befinden und verkauft werden. Die Gesellschaft kauft Land auf, baut eine neue Ubahnlinie und errichtet über den Stationen riesige Einkaufszentren und Bürokomplexe, die dann teuer verrmietet oder verkauft werden können. So stehen die zwei höchsten Gebäude HKs - IFC 2, von dem schon Batman gesprungen ist, und das zweithöchste Hochhaus der Welt, das neue ICC - über riesigen Shoppingmalls, die wiederum über MTR Stationen errichtet wurden. Im ICC Tower hat sich etwa, neben den HQ von Deutsche Bank, Morgan Stanley oder Credit Suisse, das Ritz Carlton über die obersten 20 Stockwerke eingemietet (inklusive der höchsten Bar der Welt mit unglaublicher Aussicht über HK) und gilt jetzt als das angesagteste Hotel der Stadt.

Professional Life in HK

Von kleinen Küchen, kleinen Leuten und kleinen Geschäften.

Wenn man in HK arbeitet hat man locker einen 10-12 Stunden Job - und trotzdem wurrelt es in den Straßen, Restaurants und Bars sind immer voll (in-der-Schlange-stehen um einen Tisch zu bekommen ist normal), geshoppt wird bis spät am Abend und gefeiert wird die ganze Nacht, fast jede Nacht. Doch wie geht sich das alles in einem 24h-Tag aus, wo doch die eine oder andere Stunde Schlaf sich auch noch ausgehen sollte?

Das Geheimnis dahinter ist, dass niemand in dieser unglaublichen Stadt etwas im Haushalt erledigen muss und niemand sich um die Hausarbeit zu kümmern hat. Denn die Wohnungen sind oft eh viel zu klein um groß aufzukochen (nicht einmal klein aufkochen geht sich meistens aus) und Gäste will man in seine 1-Zimmer-Wohnung auch nicht einladen. So werden die winzigen Küchen in den Wohnungen, wenn überhaupt, dann nur als Abstellfläche verwendet. Und wenn ich nicht koche, dann muss ich davor auch nicht einkaufen und danach nicht abwaschen. Sollte dann doch einmal ein Glas verwendet werden, dann lässt man es irgendwo stehen, weil die philippinische Maid (die wie kleine Hauselfen unsichtbar den Haushalt schupfen) sich eh darum kümmert.

Und (Achtung Zirkelschluss!) da ich nicht koche, brauch ich keine große Küche, was wiederrum mehr Platz in der eh schon nicht sehr geräumigen Wohnung lässt. Noch mehr Platz spart man ein, indem man keinen Geschirrspüler, keine Waschmaschine und keinen Trockner hat. Denn die Wäsche bringt man zur chinesischen Wäscherei, die sich ums Eck im Eingangsbereich eines Kaufhauses befindet, unter dem bei uns immer ungenutzten Freiraum der schräg ansteigenden Rolltreppen!!! Die Wäsche wird kiloweise verrechnet (ein paar Euro für eine Wochensammlung Schmutzwäsche) und man holt sie sich am Abend am Nachhauseweg wieder ab - inklusive schön aufgebügelter Hemden für den nächsten Arbeitstag.

So hab ich einen Australier kennengelernt, der jetzt seit 2 Jahren in HK lebt, und noch nie seine Bettwäsche gewechselt hat (macht die Maid), noch nie Geschirr gewaschen hat (macht die Maid), noch nie mehr Essen als Instant Nudeln eingekauft hat (braucht er nicht), der noch nie gekocht hat (er geht immer essen) und noch nie Wäsche gewaschen hat (macht die Putzerei).

Und das mit den paar Stunden Schlaf, ja, dafür gibt es mehrere Lösungen. Viele (vor allem Chinesen) schlafen einfach überall - im Bus, in der MTR, im Restaurant, beim McDonalds, in der Schlange vorm Restaurant. Und andere (so wie einige Franzosen, die ich kennengelernt habe) verteilen mehrer Powernaps über den Tag und kommen so auf ihre 6-8 Stunden.

Ist so ein Leben gesund? Weiß ich nicht. Ist es bequem? Ja. Ist es leistbar? Mit dem richtigen Job schon. Aber den hab ich noch nicht. Noch nicht.