Happy Valley

"The only decent people I ever saw at the racecourse were horses."

James Joyce

Pferderennen sind in HK eine beliebte Sache. So sehr, dass es nicht nur eine, sondern 2 Rennstrecken gibt: Happy Valley und Sha Tin Racecource. Und der Hong Kong Jockey Club ist eine der einflussreichsten und reichsten Organisationen der Stadt - sowie der größte Steuerzahler!

Ursprünglich geht diese Tradition - natürlich - auf die Briten zurück, die Anfang des 19. Jhdt hier gesessen sind und sich langweilten. Doch eine geeignete Gegend für Pferderennen zu finden, war nicht so einfach - denn fast überall ist es zu steil. Der einzig flache Landstrich war Wong Nai Chung (übersetzt: 'gelber Dreckfluss') - ein malariaverseuchtes Sumpfgebiet mit einem großen Friedhof, das die Engländer sarkastisch 'Happy Valley' getauft hatten.

Doch Unterhaltung ist wichtig - so wurde der Sumpf trockengelegt und im Jahr 1846 fand das erste Pferderennen statt.

Happy Valley Racecourse

Happy Valley Racecourse

Um den Rennsport zu fördern wurde dann auch noch der Hong Kong Jockey Club gegründet, der einerseits das Monopol auf Pferdewetten aller Art, Lotterien und Wetten auf ausländische Fußballspiele hat, andererseits aber auch der größte wohltätige und gemeinnützige Verein HK's ist. So ist ein großer Teil meiner Universität vom HKJC gesponsert worden (siehe 'HKJC Atrium', 'JC Tower', 'HKJC Enterprise Center', 'HKJC Biotechnology Research Institute' etc), sowie unzählige medizinische Einrichtungen, Museen, Schulen und akademische Institute. Überall wo man in HK hinkommt, wird man irgendwo eine Tafel oder ein Schild finden, dass der HKJC hier irgendwas gesponsert hat. Und in Zeitungen findet man dann so ein Statement:

'To promote the well-being of the disabled and the elderly community, The Hong Kong Jockey Club has funded the Jockey Club Rehabilitation Engineering Centre of the Hong Kong Polytechnic University to develop new technologies to improve the quality of life of the elderly and the disabled.'

Die Quoten ...

Die Pferderennen finden meistens zwei mal pro Woche statt - Mittwoch Abends in Happy Valley und Sonntag unter Tags in Sha Tin. Speziell jene Rennen in Happy Valley sind ein wöchentliches Ereignis und beliebter Treffpunkt für Internationals und Expats (nach einem Chinesen sucht man wirklich lange).

An jedem Renntag finden 6 Pferderennen statt - und die meisten sind nach längstens einer Minute wieder vorbei. Also was macht man dann einen ganzen Abend lang? Genau, trinken. Vor allem Bier, was es hier in handlichen 3 Liter Krügen zu einem - für HK - unglaublich günstigen Preis gibt. Und man wartet auf das nächste Rennen, bis man wieder 40 Sekunden irgendwelche Pferde anfeuern kann (und natürlich hofft, dass das Pferd, auf das man gewettet hat, gewinnt!).

Und da kommen die Pferde um die Kurve geschossen ...

... und an der Tribüne entlang auf die Zielgerade zu.

Und nach jedem Rennen geht eine Gruppe von Chinesen (die einzigen, die ich an dem Abend gesehen habe) die ganze Strecke ab um die Löcher im Rasen wieder zu stopfen.

Hier noch ein empfehlenswerter Bericht über den HKJC und die Millionen, die ihn zum reichsten Sportverein der Welt machen:
http://www.spiegel.de/sport/sonst/0,1518,594900,00.html

Scouting in Hong Kong

7.000.000 Einwohner hat Hong Kong. 100.000 davon sind Pfadfinder.

Also circa 1,4%. Zum Vergleich: in Österreich sind es nur 85.000 (etwas mehr als 1%).
Deswegen hat der Pfadfinderverband in Hong Kong auch ein Hochhaus/Hotel in bester Lage (direkt am Kowloon Park, sowas wie Hong Kongs Cental Park) - und unser Landesverband eben nicht. Obwohl so eine Liegenschaft am Kohlmarkt oder Stephansplatz sicher recht nett wäre ...

Hong Kong Scout Centre

Eingangslobby des Hong Kong Scout Centre

Im Jahr 1911 wurde in HK die erste Pfadfindergruppe gegründet - von britischen Händlern und Soldaten. Die Pfadfinderbewegung hat seither floriert und - bis auf die Unterbrechung durch die japanische Besetzung während des Zweiten Weltkriegs - ist ständig gewachsen. 1977 wurde Hong Kong ein eigenständiges WOSM Mitglied, denn bis dahin war es dem britischen Verband unterstellt.

Pfadfinder - Denkmal in der Lobby

Aufgrund des großen Wachstums und der steigenden Anzahl der Gruppen - vor allem in den New Territories - wurde Hong Kong in 5 Regionen (so wie unsere Landesverbände) gegliedert, damit die große Zahl der Pfadfinder organisierbar ist.

Die Pfadfinder Hong Kongs haben sich schon im Zweiten Sino-Japanischen Krieg (ab 1937) als Helfer angeboten, als Hong Kong damals von Flüchtlingen vom Festland überschwemmt wurde. Auch als im Jahr 2003 SARS ausgebrochen ist, waren Pfadfinder unter den ersten, die den Kampf gegen die Krankheit unterstütz haben. Und anlässlich der Tsunami Katastrophe 2004 wurden innerhalb von 3 Tagen HK$ 1,29 Millionen unter dem Titel "A Scout is a brother to all Scouts" gesammelt.

Das klassische Touristen Motiv

Einen Großteil des Gebäudes des Hong Kong Scout Centre nimmt das BP International House ein - ein kommerziell geführtes Hotel. Das Hotel finanziert mit seinem Gewinn die Gebäudekosten und die zukünftige Entwicklung der Pfadfinderbewegung in Hong Kong. An sich ist es ein elegantes, modernes Hotel, in dem man jedoch als Pfadfinder Vergünstigungen bekommt. Wenn mich also jemand besuchen möchte ...

Direkt daneben gibt es eine kleine Straße: "Scout Path".
Führt aber leider nicht sehr weit: denn wenn man sie entlang geht merkt man recht schnell, dass man in einer Sackgasse mit einer Garageneinfahrt, dem Lieferanteneingangs des Hotels und einer hohen Mauer, die Kowloon Park umzäunt, gelandet ist.

Blick auf das Hong Kong Scout Centre vom Kowloon Park aus - weithin sichtbar an der 3 Stockwerke großen Lilie

http://www.scout.org.hk/ - Seite der Scout Association of Hong Kong

http://www.scout.org.hk/en/scouthk/uniform/00002625.html - Infos über die Uniformen (mit echt genialen Bildern)

http://www.wahyan.edu.hk/scout/photo/index.html - Beindruckende Fotos vom Island Scout Day 2008

Strand, Palmen und Meer

Boracay is a tropical island located approximately 315km (200 miles) south of Manila and 2km off the northwest tip of the island of Panay in the Western Visayas region of the Philippines.

It was only in the 70's when, it is said, a foreign movie crew accidentally "discovered" this island paradise. Others maintain that it was the German traveller, Jens Peters' book, which included rave reviews of Boracay that changed the island’s pace from that of being a quiet secret to eventually being voted as having the best beach in the world.

Strand, Palmen und Meer.

Das ist das Fazit von 4 Tagen Boracay. Und das alles nur 3 Flugstunden von Hong Kong entfernt (Aufenthalt in Manila nicht mitgerechnet).

Doch gerade die 90 Min. in Manila am Hinflug haben für genug Stress und Aufregung gesorgt! Denn in HK haben wir gehört, dass es mindestens 2 Stunden dauern soll, um von einem Terminal in den anderen zu wechseln - und das der Check in Schalter 45 Min. vor Abflug schließen wird. Und als man uns dann noch in den falschen Transferbus setzte, lagen die Nerven blank (bei manchen mehr, bei anderen weniger). Schlussendlich hatte unsere Maschine 30 Min. Verspätung - und wir hatten uns den ganzen Stress umsonst gemacht.

Unsere Turboprop Maschine von Cebu Pacific

Unterwegs taucht die eine oder andere nette Insel auf

Caticlan International Airport - ein schäbiges Gebäude neben einigen 100 Meter dürftig betonierter Landebahn

Nach einer kurzen Überfahrt mit einem Boot landet man auf Boracay - und sieht zuerst die Wellblechhütten und rostigen Motorräder mit Beiwagen, die hier als Taxis fungieren. Denn auch wenn hier jährlich unzählige Touristen aus aller Herren Länder kommen, es den Menschen hier vermutlich besser geht als in vielen Teilen der Philippinen - es ist einfach ein Entwicklungsland. Wenn man am schönsten der Strände - White Beach - bleibt, merkt man eher wenig davon, aber sobald man ein paar Meter ins Inselinnere vorstößt, sieht es gleich anders aus.

White Beach

Abenddämmerung über White Beach

Gewohnt haben wir in einem kleinen Hostel, das von 2 Schwestern mit ihren Familien betrieben wird. Beide waren einige Zeit in HK als Nanny oder Maid (viele wohlhabende Familien haben ein Philippino Kindermädchen) und haben danach dieses kleine Resort aufgebaut.

Die kleine Terrasse unserer Bambushütte

Das Innere unserer kleinen Hütte

Für mehr Fotos verweise ich wieder mal auf die Links auf der rechten Seite.

Student Societies

Schrill. Bunt. Laut.

Wenn man derzeit über den Campus der Uni spaziert, eröffnet sich einem ein schräges Bild. Denn von allen Seiten wird man mit Flyern und Zetteln bedrängt, überall liefern sich komisch angezogene Gruppen Schreiduelle und bunte Fahnen und Flaggen wehen über selbstgebauten Zelten und Ständen.

Es ist die Zeit, in der alle Student Societies um neue Mitglieder werben, ihre Programme vorstellen wollen und die Organisationskomitees gewählt werden wollen.

Doch halt - ich muss jetzt ein bisschen weiter ausholen: Die Student Societies sind ein wichtiger Bestandteil des sozialen Lebens und der Campus Kultur hier an der Uni. Denn nicht nur müssen alle Vollzeitstudenten ein gewisses Maß an nichtakademischen Aktivitäten vorweisen, um Wohnplätze für das nächste Semester zu bekommen, es liegt ihnen einfach im Blut, Teil einer Gruppe zu sein, Events zu planen und gemeinsam Dinge zu unternehmen. Und ob es jetzt die Magic Society (Zaubern), Games Society (Computer- und Brettspiele) oder die Societies der einzelnen Undergraduate Halls (Hall I - VI), sie alle veranstalten Aktivitäten, Events und Turniere.

Hier eine Liste (fast) aller Societies:
http://en.wikipedia.org/wiki/Hong_Kong_University_of_Science_and_Technology#Affiliated_Societies


Bei jeder Society gibt es ein Organising Commitee, dessen Erfolg an der Anzahl der Mitglieder und der Events gemessen wird. Und immer am Anfang eines jeden Semesters werden eben neue Mitglieder rekrutiert. Mit allen erdenklichen Mitteln.

Dazu werden Tänze aufgeführt, Sponsoren gesucht, Plakate aufgehängt, Geschenke verteilt, Fahnen in den Clubfarben geschwungen, mit Zetteln und Flyern herumgeworfen und, das ist am auffälligsten, Schreiduelle mit den Mitgliedern anderer Societies ausgetragen.

Der berühmte Tanz der Foursters - Society der Hall IV

Schreiduelle

Wichtig zu erwähnen ist auch noch, dass die Mitglieder alles, was sie für ihre Promotion brauchen selber bauen und basteln - und das meistens in der Nacht (denn untertags müsen sie ja bei ihren Ständen stehen). Etliche meiner Freude leider sehr unter diesen nächtlichen Bautätigkeiten, denn meistens sind dann mindestens 20 - 30 Leute am Werk um die Dinge für den nächsten Tag vorzubereiten (einzige Möglichkeit zu schlafen: Oropax).

Hier nun ein paar Impressionen von den Kostümen, Fahnen, Schreiduellen, etc .....

Ein bisschen erinnerte es mich an so ein 'Wo ist Walter?' Suchbild, in dem die unterschiedlichsten Parteien mit Fahnen und Kostümen gegeneinader anreten - und ich bin mittendrin in dem Chaos ...)

Magic Society - leicht an den Hasenohren zu erkennen


Biology Society

Der Fourster Army Panzer im Maßstab 1:1

Fourster Army in Action

Versian - Hall II Society

Ich werde es auch einmal mit ein paar Videos versuchen ....
Achtung: sehr laut!

Cho Cho

"In Hong Kong wirst du viele tolle Leute kennenlernen!"

Diesen Satz habe ich vor meiner Abreise von vielen gehört. Und wie recht sie hatten! Ich habe hier Leute aus den verschiedensten Teilen der Welt, mit den unterschiedlichsten Vorgeschichten getroffen - doch irgendwie hat es sie alle nach Hong Kong verschlagen.

Unter den ca. 300 Exchange Students befinden sich Studenten aus den USA, Kanada, Frankreich, Holland, Norwegen, Schweden, Italien, Polen, Deutschland, Korea und - natürlich - uns Österreicher.

Doch einige Personen stechen etwas heraus. Da wäre der schräge Kanadier aus meinem Stock, der mit 16 mit seiner damaligen Freundin von zu Hause durchgebrannt ist, für 4 Jahre in mehreren Provinzen Chinas gelebt hat, sich selber Mandarin beigebracht hat und die letzten 2 Jahre als Englischlehrer an verschiedenen chinesischen Schulen verbrachte. Und jetzt ist er irgendwie hier gelandet und studiert seit 2 Jahren an der HKUST.

Oder mein Freund Francisco aus Ecuador, der eigentlich in Mexiko Physik studiert, jedoch direkt aus Dubai hierher gekommen ist, wo er die letzte Zeit mit einem Praktikum verbracht hat. Und auch für ein halbes Jahr auf Exchange in HK ist.

Oder Pierre, der in Frankreich geboren worde, dessen Eltern aber Amerikaner sind. Mit 17 hat er bei einem Schüleraustausch mitgemacht und 1 Jahr bei einer Familie in Bejing gewohnt. Nach der Matura in Paris ging er für ein halbes Jahr in eine Shaolin Schule in China um Disziplin zu erlernen und sich selbst zu finden. Und jetzt studiert er in Paris Finance, wollte jedoch nahe bei seiner chinesischen Freundin sein und wählte deswegen diese Uni für sein Auslandsemester.

Zusätzlich zu den Locals und den Exchange Students gibt es jedoch auch eine ganze Menge Studenten aus Mainland China. Fast alle sind blitzgescheite, hochintelligente Studenten - denn ansonsten hätten sie es nicht bis hierher geschafft. Denn die Unis von HK locken immer mehr Studenten aus Mainland an, die von der besseren akademischen Qualität, der Umgebung sowie den außerschulischen Aktivitäten angezogen werden. HKUST nimmt jedes Jahr etwa 200 Mainland Studenten auf, erhällt jedoch mehrere Tausend Bewerbungen. Dementsprechend habe ich Leute getroffen, die Gewinner der Mathe-Olympiade ihrer Provinz oder anderer chinaweiten Wettbewerbe waren.

An der Uni hier gibt es einen Verein, der sich der jährlich neu dazukommenden Studenten aus Mainland China annimmt, sich um sie kümmert und ihnen beim Eingewöhnen an die ähnliche, aber doch deutlich andere Kultur Hong Kongs hilft. Dazu gibt es monatliche Treffen, bei denen die Studenten von ihren Erfahrungen und kleinen Exkursionen berichten, sowie Spiele und kleine Workshops stattfinden, die den interkulturellen Austausch und das Wissen über Hong Kong, die Stadt in der sie die nächsten Jahre leben werden, fördern sollen. Zusätzlich werden zu diesen Treffen auch Locals und Exchange Students eingeladen, die dann genauso eingebunden werden.

Und ich war einer davon.
(Denn Pierres Roommate ist ein Mainland Chinese, organisiert kräftig mit und hat ihn und mich eingeladen.)


Ich hatte wirklich keine Ahnung, was mich erwarten würde, als ich den Raum voller Chinesen betreten habe. Recht schnell hat sich herausgestellt, dass wir 2 die einzigen richtigen Nicht-Chinesen waren (denn der Amerikaner mit chinesischen Eltern versteht zumindest die Sprache). Ich wurde netten Leuten mit tollen Namen wie Shine ("It's like Sunshine, but without the Sun"), Ray ("Yeah, I like Ray Charles") oder Joker (ohne Worte) vorgestellt. Und was sage ich?

In den letzten Wochen habe ich die Erfahrung gemacht, dass weder Amerikaner, noch andere englischsprechende Leute, und schon gar keine Chinesen meinen Namen 'Johannes' aussprechen können. Also muss eine vereinfachte Version her. Jojo zum Beispiel. Denn die Amis kennens und auch die Chinesen freuen sich (weil's wunderbar chinesisch klingt: Cho Cho).

Im Laufe des Abends wurde ich aufgefordert pantomisch Aktivitäten aus meinen Weihnachtsferien darzustellen, die dann in einer Stille-Post-ähnlichen Weise weitergegeben wurden damit der letzte Chinese dann erraten kann, was ich gemacht habe. Skifahren geht noch, Eislaufen ist sehr schwierig, Keksebacken kann man vergessen, aber Trinken, das verstehen sie. Und gefreut haben sie sich beim Walzer tanzen!

Bei einer anderen Aufgabe habe ich zum ersten Mal gesehen, wie man einen Pinsel hällt und damit Schriftzeichen auf Papier bringt. Jeder aus der Gruppe musste seine Phrase mit dem letzten Laut des Vordermannes beginnen - und insgesamt sollte dann ein sinnvoller Text herauskommen. Ich habe natürlich anfangen dürfen - und das erste was mir zu China eingefallen ist war:

Die Gruppe wird in nächster Zeit Exkursionen unternehmen, damit sie auch 'das andere Gesicht' von Hong Kong kennenlernen, die Seite, die man als Tourist und Gast nicht kennt. Und ich werde mich ihnen anschließen - denn so eine Chance direkte Einblicke in die chinesische Kultur und hinter die Kulissen der Stadt zu bekommen ergibt sich nicht oft.

Deshalb hier in Kürze mehr ...
(solange Pierre weiterhin meinen Übersetzer spielt)

ps: neue Fotos online → einfach auf den Link rechts klicken

The Campus

Spread over 60 hectares of sweeping natural beauty, located in the heart of the Clear Water Bay peninsular, the HKUST campus provides students with a relaxing environment in which to study and grow ...

So zumindest wird der Kampus auf der Homepage der Universität beschrieben. Mit etwas Übertreibung wird ja immer geworden - denn schließlich lebt die Universität davon, dass sie Studenten, Locals wie Exchange Students, aber auch hervorragende Professoren für sich gewinnt.

Was einen dann doch überrascht: der Kampus ist fast sogar noch toller als auf den ganzen Fotos, als in den vielen Beschreibungen und Berichten.
Denn an einem schönen, warmen Tag, wenn eine leichte Brise über die Bucht weht, die Sonne sich im Wasser spiegelt und die Bäume sich im Wind wiegen - dann vergisst man nahezu den Grund, warum man eigentlich hier ist ...

Der Kampus befindet sich im Osten Kowloons, an den steilen Hängen der Hügel der Clearwater Bay. Aufgrund des starken Gefälles besteht innerhalb der Uni eine Höhendifferenz von etwa 30 Stockwerken, die speziell bei den unzähligen Stufen, Rolltreppen und Liften deutlich merkbar wird.

Die Ganze Anlage wurde Anfang der 90iger Jahre erbaut, als die Universität neu gegründet wurde, und ist deswegen sowohl von der Technik als auch der Gebäudestruktur und Räumlichkeiten bestens für die etwa 9.000 Studenten ausgerüstet. Der Großteil der Studenten wohnt in Student Halls, von denen es 6 Undergraduate und 2 Post-Graduate Halls gibt.

Alle Gebäude haben hier in zwischen 10 und 18 Stockwerke, weshalb die Aussicht (sofern man ein Zimmer mit Aussicht hat) beinahe immer spektakulär ist. Mein Zimmer befindet sich eigentlich im 16ten Stock und ich blicken direkt nach Osten - und werde jeden Morgen von der aufgehenden Sonne wachgeküsst ...

Blick aus meinem Zimmer auf Clearwater Bay (zwischen den Gebäuden sieht man noch den großen Sportplatz)

Zusätzlich zu den akademischen Gebäuden gibt es ein breites Angebot an außeruniversitären Einrichtungen. Dazu gehören nicht nur die Banken und der Supermarkt, sondern auch die 2 Kliniken, der Friseur, ein Fitnessstudio, eine Kletterwand, mehrere Squashplätze und eine Indoor Sporthalle. Die Outdooranlage umfasst den großen Sportplatz, mehrere Tennisplätze sowie ein Basketball und ein Fußballfeld.

Für noch mehr Fotos und Eindrücke empfehle ich diese Uniseite:

http://publish.ust.hk/univ/campusvr/quicktime/a03_piazza.html

(obwohl auch Google Earth nicht schlecht sein soll, habe ich gehört ...)